吃了几十年，你以为你很了解鸡？！幼稚！

【文：飘飘37、原发于物种日历】

这个世界上有很多鸡，任何一刻大约都有200亿只鸡生活在这个地球上（这还没算上屠宰后冷冻的），平均每人可以分到3只，把所有的猫，狗，猪和牛都加起来，数量也没有超过鸡。

虽然在2004年，鸡的祖先原鸡就成为第一种被测序的鸟类，并被发表在《自然》杂志（Nature）上，但关于鸡的问题，还远远没有解答完。

鸡品种繁多。左：CoolLikePie；右：L'ortodimichelle

也有专门的品种比赛。图片：Picssr

原鸡（GallusGallus）如今在野外的分布范围，主要生活在热带林区中，曾经的分布范围可能会更大一些。和家鸡的相对笨拙不同，原鸡比家鸡灵活，大脑占身体的比例也更大，视觉更敏锐，而体型更小。人类对鸡的驯化，最早可能可以追溯到7400年前，并且这个最早的驯化证据来自中国河北省。由于鸡的骨头很小，并且很多挖掘人类遗址的考古队都会吃鸡肉，如果接下来几年出现了对于最早驯化鸡的证据的修正，我也不会感到意外。

公原鸡。图片：OrientalBirdImages

母原鸡。图片：

大致上来说，鸡最早是在欧亚大陆南方驯化，而后向东和向西都有扩散——这是毋庸置疑的；波利尼西亚人甚至把鸡带到了夏威夷，当欧洲殖民者到达夏威夷时，他们带去的家鸡逃逸了，和当地的野化的鸡又发生了遗传物质交换，导致夏威夷的考艾岛上，野化的家鸡被认为是一种害鸟。

图片：BigFooty

上图是一只野化的家鸡，分辨野化的家鸡和原鸡的一个方法是看脚的颜色，原鸡的脚的颜色应该是深灰色的，而家鸡的脚是黄色的，相关的基因来自于灰原鸡（Gallussonneratii）。虽然家鸡的基因库主要来自原鸡（又称红原鸡），但原鸡属下的其他几位成员（灰原鸡、绿原鸡、黑尾原鸡彼此之间也可以杂交），发现家鸡有多个祖先也不算非常出乎人的意料。

灰原鸡。图片：

在这一点上，达尔文不幸搞错了，他认为“鸡只有一个祖先而狗有多个”；同样认为鸡只有一个祖先的还有日本的文仁亲王，他1996年在PNAS上的论文认为鸡只有一个祖先，就是原鸡。

小看鸡了吧？绘图：翼狼Elang

关于野外是否还有完全纯种的原鸡也是有争议的，因为不但原鸡不同种之间可以杂交，家鸡作为原鸡的亚种，也会逃逸并与原鸡杂交。

虽然大多数人都见过活的鸡（死的鸡应该人人都见过），但见过雌雄嵌合体鸡的人应该不多：

一只名为Sam的雌雄嵌合体鸡，它似乎觉得自己是一只公鸡，当然它是不育的，对于它的性别表达方式的论文发在了2010年的一篇Nature论文中。图片来自爱丁堡大学

鸡的性别表现方式与人不同，每个细胞都由自己的染色体配置决定性别（而人和大多数哺乳动物都是由性激素决定性别的），所以上图中的鸡浅色的那部分是公鸡，深色的那部分是母鸡，是完全对半分的。

鸡的每个细胞都可能有自己的性别。图片：FineArtAmerica

你可能会好奇Sam的性器官怎么办，这个时候，鸡没有“小鸡鸡”就成为了一个优点。虽然具体演化上的原因不明（有一种观点说是母鸡偏好没有外生殖器的公鸡，因为不容易被强行交配），公鸡在胚胎发育之初和鸭子一样会开始发育阴茎，但到了第9天开始就不再发育并且萎缩了。这样让区分新生小鸡的性别成为了一个巨大的挑战，感兴趣的同学可以去搜索一下，简单地说必须在小鸡出生第12小时到24小时之间进行。

一只一天大的小鸡，毛茸茸的，你能看出它是公的还是母的吗？图片：wikipedia

各种颜色的鸡蛋壳

蛋壳的颜色主要由鸡的基因决定，如果鸡生病衰老了也会有蛋壳颜色变浅现象。棕色来自于鸡血红蛋白代谢的产物棕色原卟啉，蓝色来自于胆绿素，蓝色和棕色都有的时候是绿色，都没有是白色。然后很多修饰基因会调节蛋色的深浅。

各色的鸡蛋，基因决定了蛋壳的颜色。图片：CreditMarkWallheiser/TheNewYorkTimes

最后，让我们回到文章标题中的那个问题。我原本以为鸡能数到十三，因为原鸡和野化的鸡都会在下蛋下到一定数目后开始孵蛋（驯化的家鸡被选育了不再会这么做，所以蛋鸡可以天天下蛋）；但是似乎还没有人找到过可以数到两位数的鸡，所以，虽然鸡最多可以飞行十三秒，数数的话，恐怕并不能数到十三。

能飞13秒呢！图片：LiveScience

本文版权属于果壳网（），欢迎转发，禁止转载。

如有需要，请联系sns@